Una criptomoneda es un activo digital que emplea un cifrado criptográfico para garantizar su titularidad y asegurar la integridad de las transacciones, y controlar la creación de unidades adicionales, es decir, evitar que alguien pueda hacer copias como haríamos, por ejemplo, con una foto. Estas monedas no existen de forma física: se almacenan en una cartera digital.
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| Criptomonedas |
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Las criptomonedas cuentan con diversas
características diferenciadoras respecto a los sistemas tradicionales: no están
reguladas ni controladas por ninguna institución y no requieren de intermediaros
en las transacciones. Se usa una base de datos descentralizada, blockchain o registro contable
compartido, para el control de estas transacciones.
Al hilo de la regulación, las criptomonedas
no tienen la consideración de medio de pago, no cuentan con el respaldo de un
banco central u otras autoridades públicas y no están cubiertas por mecanismos
de protección al cliente como el Fondo de Garantía de Depósitos o el Fondo de
Garantía de Inversores.
En cuanto a la operativa de estas monedas
digitales, es muy importante recordar que una vez que se realiza la transacción
con criptomonedas, es decir, cuando se compra o vende el activo digital, no es
posible cancelar la operación porque el blockchain es un
registro que no permite borrar datos. Para “revertir” una transacción es
necesario ejecutar la contraria.
Ya que estas monedas no están disponibles de
forma física, hay que recurrir a un servicio de monedero digital de
criptomonedas, que no está regulados para almacenarlas.
¿Cuántos tipos de monederos digitales existen?
Un monedero digital o wallet es,
en realidad, un software o aplicación donde es posible almacenar, enviar y
recibir criptomonedas. Lo cierto es que a diferencia de un monedero de dinero
físico, lo que realmente se almacena en los wallets o monederos
digitales son las claves que nos dan la propiedad y derecho sobre las
criptomonedas, y nos permiten operar con ellas. Dicho de otra forma, basta con
conocer las claves para poder transferir las criptomonedas, y la pérdida o robo
de las claves puede suponer la pérdida de las criptomonedas, sin posibilidad de
recuperarlas.
Hay dos tipos de monederos: existen los
calientes y los fríos. La diferencia entre ambos es que los primeros están
conectados a internet, y los segundos no. Así, dentro de los monederos
calientes encontramos los monederos web, los monederos móviles y los monederos
de escritorio, este último, solo en el caso de que el ordenador esté conectado
a internet. Por el contrario, dentro de los monederos fríos existen los
monederos hardware y los monederos de papel, que es simplemente la impresión en
papel de la clave privada.
Estos servicios de custodia no están
regulados ni supervisados.
¿Cómo se determina el valor de una
criptomoneda?
El valor de las criptomonedas varía en función de la oferta, de la
demanda, y del compromiso de los usuarios. Este valor se forma en ausencia de
mecanismos eficaces que impidan su manipulación, como los presentes en los
mercados regulados de valores. En muchas ocasiones los precios se forman
también sin información pública que los respalde.
Las
criptomonedas usan blockchain
Las criptomonedas funcionan mediante el
registro contable compartido o blockchain. Esta tecnología
les aporta un elevado sistema de seguridad con capacidad para evitar, por
ejemplo, que un mismo activo digital se pueda transferir en dos ocasiones o que
sea falsificado.
La tecnología blockchain funciona
como un gran libro de contabilidad donde se pueden registrar y almacenar
cantidades ingentes de información. Toda ella está compartida en la red y
protegida de tal forma que todos los datos que alberga no se pueden alterar ni
eliminar.
¿Qué significa minar criptomonedas?
Este concepto hace referencia al proceso
necesario para validar las operaciones que se llevan a cabo mediante este tipo
de activos digitales. Por ejemplo, si tomamos el caso práctico de una moneda
bitcoin: su minería se basaría en la validación y el registro de las
transacciones en el registro blockchain.
En definitiva, minar criptomonedas supone
resolver con éxito los problemas matemáticos que se presentan. Los mineros que
lo han llevado a cabo obtienen a cambio criptomonedas.
¿Cuántos tipos de criptomonedas hay?
Para crear criptomonedas, es crucial tener
conocimientos en criptografía, o al menos, saber programar para, en dicho caso,
poder clonar código de otra criptomoneda, y poder así crearla. En la
actualidad, existen miles de criptomonedas, entre las que encontramos, por
ejemplo, bitcoin o ether.
¿Qué es un bitcoin?
Bitcoin es el nombre que recibió la primera
criptomoneda. Data del año 2009 y nació de la mano de una persona o grupo de
personas que se hicieron llamar Satoshi Nakamoto, quienes lograron crear el
bitcoin bajo la tecnología blockchain, que ellos mismos
inventaron. Al igual que el resto de criptomonedas, no existe ningún tipo de
regulación para ella.
¿Cómo se pueden adquirir bitcoins?
Podemos conseguir bitcoins mediante la compra
o intercambio de la propia moneda en portales especializados. Es importante
tener en cuenta que los bitcoins -o cualquier otra criptomoneda- son
instrumentos complejos, que pueden no ser adecuados para personas sin los
conocimientos suficientes, y cuyo precio conlleva un alto componente
especulativo que puede suponer incluso la pérdida total del dinero pagado para
comprar las criptomonedas.
Fuente:
Santander. (2021, agosto 12). ¿Qué son las criptomonedas y cómo funcionan? Santander Bank. https://www.santander.com/es/stories/guia-para-saber-que-son-las-criptomonedas